Джед Спенс переживает прорывной сезон в «Тоттенхэме». С тех пор как он попал в основной состав в этом году из-за череды травм у «шпор», Спенс не только доказал, что соответствует уровню Премьер-лиги, но и вошёл в число лучших игроков клуба по статистическим показателям.

Но путь к этому был непростым. Спенса приобрели в 2022 году при Антонио Конте, и вспыльчивый итальянец фактически отмахнулся от этого трансфера, назвав его «инвестицией клуба» и заявив, что это «подписание не по его запросу». Джед сыграл 6 матчей за «Тоттенхэм» осенью 2022-23 (всего 47 минут), после чего в январе был отдан в аренду в «Ренн». Следующий сезон (первый при Анже Постекоглу) он провёл в арендах — в «Лидсе» и «Дженоа», а затем вернулся и впечатлил в предсезонке этим летом.

В интервью для подкаста Рио Фердинанда (опубликовано в Standard) Спенс признался, что слова Конте «разрушили его уверенность». Несмотря на то, что он пришёл в клуб многообещающим молодым игроком, только что добившимся повышения в классе с «Ноттингем Форест», он чувствовал себя ненужным.

«Это было неприятно. Особенно потому, что я пришёл в клуб на подъёме — уверенный в себе, окрылённый, только что выигравший повышение. А потом будто врезался в стену. Это немного подкосило мою уверенность, я же был молод. Неприятно такое слышать.»

«Я тогда понимал, что это чушь. Но ощущение было гадкое. Приходилось буквально заставлять себя идти в клуб, думал: "Зачем я здесь?" Мне казалось, что бы я ни сделал, этому человеку (Конте) ничего не нравилось. Даже если ты всё делал правильно, ты сомневался: "А точно правильно?" Потому что он не из тех, кто раздаёт похвалы.»

«В какой-то момент ты просто перестаёшь ждать одобрения от тренера. Проще сказать: "Ладно…" Мы с ним поговорили, наверное, всего один раз.»

Конечно, задним числом всё ясно. Тогда слова Конте о Спенсе имели смысл, так как у Джеда была репутация незрелого игрока, с которым бывало непросто. Тем не менее, со стороны Конте это был настоящий подлый поступок — публично откреститься от нового игрока и дать ему понять, что он не нужен. В Таблице Мерзких Поступков Тренеров "Тоттенхэма"» слова Конте о Спенсе должны стоять рядом с тем, как Тим Шервуд на вопрос об английском Эрика Ламелы презрительно бросил: «Qué?»

Впрочем, Спенс также считает, что поначалу не получил справедливого шанса и у Постекоглу.

«Когда приходит новый тренер, ты думаешь: "Окей, у всех будет равный шанс, он всех посмотрит". Со мной, кажется, так не случилось. Но это часть футбольной игры. Футбол несправедлив. (Постекоглу) просто сказал, что мне нужно играть, и так я оказался в "Лидсе".»

«Иногда ты не получаешь шанса, который, как тебе кажется, заслуживаешь. Я всегда знал, что достаточно хорош. Люди говорят: "Здорово, что он получил второй шанс и теперь показывает себя". Но по сути, у меня и первого шанса не было. Сейчас — мой первый настоящий шанс, и я им пользуюсь. Я просто рад, что продолжал работать, оставался сосредоточенным и был готов.»

Конечно, есть большая разница между словами Постекоглу («Тебе нужно поиграть в аренде») и Конте («Этот парень мне не нужен»). Возможно, Анжи не был уверен, что Спенс впишется в его систему (что логично, учитывая недавнюю историю игрока), но он хотя бы дал ему возможность проявить себя в аренде и восстановить уверенность — и это сработало.

Важно и то, что сам Спенс признаёт: часть проблем была вызвана его собственными действиями. Он говорит, что поначалу стеснялся и не проявлял себя в полную силу.

«Думаю, я стал жертвой собственной скромности. Я наивно полагал, что всё сложится само собой, если просто молчать и ничего не делать. Но иногда нужно заявлять о себе.»

«В первый год в "Тоттенхэме" я, пожалуй, проявил слишком много уважения к игрокам и окружению — просто потому, что это "Тоттенхэм". Я перешёл из "Фореста" в клуб топ-6 Премьер-лиги и думал: "Ого, это серьёзно". И, кажется, переборщил с почтительностью — я не был собой.»

«Я видел таких звёзд, как Харри Кейн и Сонни, и не хотел никому мешать. Но, наверное, это была моя главная ошибка — я не раскрылся как должен был. Сейчас (в этом сезоне) всё иначе. У меня нет времени — пора брать своё.»

Это первый раз, когда мы услышали версию Спенса, и здорово, что он наконец рассказал о своих чувствах. Это не отменяет прошлых сообщений о его иногда сложном характере в других клубах, но добавляет важный контекст.