Если вам нужен был знак, что "Тоттенхэм" преодолел кризис, то как насчет этого? Четыре раза в этом сезоне "шпоры" начинали впечатляюще и шли со счетом 1-0 в такой же игре, как эта, против команды, которую они должны были обыгрывать, в итоге соперники возвращались во втором тайме, вынуждая "шпоры" потерять два очка.

Это произошло в матчах против "Ньюкасл Юнайтед", "Кристал Пэлас", "Вулвз" и, собственно, дома у "Фулхэма" менее двух месяцев назад. В течение тревожно долгого отрезка вечера на "Крейвен Коттедж" казалось, что это произойдет снова, пятый предотвратимый 1-1 в сезоне, еще два очка потеряны, четвертое место все дальше.

Но на этот раз все было иначе, пишет The Athletic.

На этот раз оборона "шпор" держалась стойко. Это противостояние не должно было попасть в ту категорию разочаровывающих 1-1, которые подорвали сезон "шпор". Вы можете сказать, что план сработал, или вы можете сказать, что "шпоры" отскочили, в зависимости от вашей интерпретации. Но нет никаких сомнений, что это была большая победа, достигнутая группой игроков, которые дали все в этом сезоне, и которым помогли некоторые важные замены Жозе Моуриньо во втором тайме.

Возникло неподдельное чувство облегчения, когда напряжение было снято финальным свистком. Одним из главных сюжетов этого сезона были оборонительные ошибки, стоившие "шпорам" очков, и именно эту тему Моуриньо не замедлил поднять, когда его команда сползла вниз по таблице в первые недели 2021 года. Первая игра с "Фулхэмом" была прекрасным примером, поскольку Моуриньо указал на “индивидуальные особенности” своих защитников после того, как Иван Кавалейро забил на последних минутах. Теория, которая имеет своих поклонников, заключается в том, что нападающие спасали оборону.

На этом прочтении сезона "шпор" вы можете возразить, что предотвращение ошибок в обороне было ключом к этой победе. Тоби Алдервейрелд был безупречен в своей третьей игре подряд, все из которых оставляли ворота Льориса в неприкосновенности. Давинсон Санчес продолжил свой ренессанс, позволив "шпорам" защищаться высоко в первом тайме, не отставая от Джоша Майи и Адемолы Лукмана, бросаясь на всех. И хотел ли он этого или нет, его поспешный вынос мяча, попавшего в левую руку Марио Лемины, спас "Тоттенхэм" от гола.

Но что, если это все преувеличение? Что если защита, несмотря на всю критику, которую они приняли, никогда не была самой большой проблемой "шпор"? И что этот клиншит, их девятый в лиге в этом сезоне, не должен быть таким большим сюрпризом, как мы думаем?

Если вы спросите себя, в каком аспекте игры "шпоры" лучше - атака или защита - то вполне естественно будет поставить на первое. В конце концов, это то, что делают Харри Кейн и Сон Хын Мин, и они являются выдающимися личностями "шпор". Гарет Бейл угрожает присоединиться к ним. Возвращение Алли в стартовый состав дало "шпорам" переднюю линию, которой болельщики жаждали весь сезон.

Но цифры говорят совсем о другом. Ранжируйте команды Премьер-лиги по их оборонительным рекордам, и только две команды лучше, чем "шпоры". "Манчестер Сити" - пропустили 17 мячей в 27 матчах. Затем идет "Челси" с 25 голами, и после - "шпоры", ставшие третьими с "Астон Виллой" и "Арсеналом" - 27. "Вест Хэм", "Лестер Сити", "Манчестер Юнайтед", "Эвертон" и "Ливерпуль" имеют худшие показатели.

Посмотрите на другой конец поля. Вам нужно пройти мимо "Манчестер Сити" (56 голов забито), "Манчестер Юнайтед" (53), "Ливерпуля" (47), "Лестера" (46) и "Лидса" (43), прежде чем вы доберетесь до "Тоттенхэма", забившего 42 гола, совместное с "Челси" шестое место в Лиге.

Таким образом, вы можете утверждать, что "шпоры" лучше защищаются, чем идут вперед, независимо от того, насколько высок профиль их игроков передней линии. Так что любые разочарования по поводу состояния сезона "шпор", в котором обвиняют оборону, кажутся немного неуместными.

Алдервейрелд, Санчес и Эрик Дайер в этом году подверглись большой критике, но никто из них не является плохим игроком. Алдервейрелд был опорой, когда "шпоры" действительно имели лучшую оборону в стране, пропустив всего 26 голов в чемпионате в 2016/17 годах. Санчес и Дайер, как объяснил Джейми Реднапп Рою Кину на Sky Sports в прошлое воскресенье, оба являются признанными международными игроками с лучшими командами, и оба игрока были важной частью обороны "Тоттенхэма".

Дайер не был в своей топовой форме в последнее время. Это была лучшая неделя Санчеса в сезоне, впечатляюще сыгравшего как против "Бернли", так и против "Фулхэма", в обеих играх он демонстририровал скорость, которая позволяет "шпорам" защищаться более агрессивным способом. Никто не будет утверждать, что центральные защитники "шпор" - самые лучшие в стране, и Моуриньо вполне может захотеть свой собственный дорогой эквивалент Рубена Диаша (бывший защитник "Бенфики", которого Моуриньо когда-то хотел в "шпорах", преобразил "Манчестер Сити" в этом сезоне).

Но это хорошие защитники, и чаще всего они хорошо играли в этом сезоне. На них оказывалось большое давление, и они не всегда полностью выдерживали его. Но те ничьи 1-1 в прошлом можно было бы объяснить неудачами других частей команды, а не только задней четверки. Идея о том, что функционирующая атака спасает дисфункциональную защиту, не выдерживает критики.

В четверг вечером в "Фулхэме" оборона прошла нетронутой, сохранив драгоценный клиншит и заработав "шпорам" три очка. Если "шпоры" хорошо завершат сезон, а они все еще могут это сделать, будь то в зоне Лиге чемпионов, Кубке Карабао или в Лиге Европы, то эти центральные защитники станут неотъемлемой частью этого успеха. Они лучше, чем многие думают, что они продемонстрировали снова на этой неделе.